Jahon et sa maison de la béate

Jadis, les Béatesvivaient dans des maisons appelées « l’Assemblée ». C’étaient des religieuses qui avaient un rôle important dans les hameaux : elles enseignaient la dentelle, le catéchisme, les rudiments de lecture et d’écriture aux enfants.

La construction des premières maisons d’assemblée remonte au XVIIème siècle. A la demande des chefs de famille, avec l’appui du curé, une sœur béate est envoyée depuis la Maison de l’Instruction du Puy en Velay. La maison d’assemblée est un bien du village. Les décisions la concernant sont prises par les habitants ; les revenus et charges sont communs, l’entretien de la béate en faisant partie. Caractérisé par un clocheton ou un campanile sur le faîtage, surmonté d’une croix, le bâtiment, est aisément repérable… Au rez de chaussée, une pièce d’habitation sobrement meublée ; à l’étage, la salle d’assemblée, avec quelques bancs en pin, du matériel religieux et une horloge, pour respecter l’horaire prévu par la règle.

La maison de la Béate de Jahon abrite aujourd’hui un musée « Immersion dans le passé de nos villages » qui accueille les visiteurs autour du thème des « béates » :

• Nous sommes en 1884, La dernière béate, Agathe Gironde, qui est originaire de Blassac près de Lavoute-Chilhac, s’apprête au départ. Les lois de Jules Ferry datant de deux ans s’appliquent dans toute leur rigueur : un instituteur laïque va remplacer l’ancienne « éducatrice » au service des habitants du village.
• La venue de la béate est très attendue. Institutrice de village avant l’heure, elle a pour mission d’enseigner la religion, la lecture et l’écriture. Dès son arrivée, onprocède à son installation, parfois le produit d’une quête lui est remis. Elle reçoit annuellement environ 170 kg de farine pour le pain, des pommes de terre, parfois un peu de beurre, des œufs, du fromage, de la viande. Et du bois de chauffage. La béate vit pauvrement, elle trouve dans la dentelle un complément de ressource. « Leveuse », c’est elle qui traite avec les marchands et récupère en retour le paiement et le fil. Elle ne se mêle pas de la vie des habitants mais elle est présente aux moments douloureux (soins aux malades, assistance aux mourrants).

Source : « Langeac au Pays des Gorges de l’Allier », article de Monsieur Duivon, 1999.

Visite guidée sur rendez-vous :

• Exposition commentée sur la vie et l’action des béates depuis le XVIIème siècle
• Reconstitution du cadre de vie et d’activités.
• Restauration du mobilier ancien et scénettes avec personnages costumés.

Contacter l’Association « Autour de nos vieilles pierres » : Janine Meyronneinc ou Yvette Bronchy : 04 71 77 03 34/ 06 98 24 64 40

Tarifs : Individuel : 2,50 € Enfants – de 10 ans : gratuit A partir de 10 ans : 1,50 € Groupes : 20 € (10 adultes)